Catone in Utica, Parigi, Hérissant, 1780 - Pietro Metastasio, Drammi per musica

	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Alloggiamenti militari sulle rive del fiume Bagrada, con varie isole che comunicano fra loro per diversi ponti.

	CATONE con seguito, poi MARZIA, indi ARBACE

	CATONE
	Romani, il vostro duce
	se mai sperò da voi prove di fede,
660	oggi da voi le spera, oggi le chiede.
	MARZIA
	Nelle nuove difese
	che la tua cura aggiunge, io veggio, o padre,
	segni di guerra; e pur sperai vicina
	la sospirata pace.
	CATONE
	In mezzo all'armi
665	non v'è cura che basti. Il solo aspetto
	di Cesare seduce i miei più fidi.
	ARBACE
	Signor, già de' Numidi
	giunser le schiere; eccoti un nuovo pegno
	della mia fedeltà.
	CATONE
	Non basta, Arbace,
670	per togliermi i sospetti.
	ARBACE
	Oh dei! Tu credi...
	CATONE
	Sì, poca fede in te. Perché mi taci
	chi a differir t'induca
	il richiesto imeneo? Perché ti cangi
	quando Cesare arriva?
	ARBACE
	Ah, Marzia, al padre
675	ricorda la mia fé. Vedi a qual segno
	giunge la mia sventura.
	MARZIA
	E qual soccorso
	darti poss'io?
	ARBACE
	Tu mi consiglia almeno.
	MARZIA
	Consiglio a me si chiede?
	Servi al dovere e non mancar di fede.
	ARBACE
680	(Che crudeltà!)
	CATONE
	Già il suo consiglio udisti. (Ad Arbace)
	Or che risolvi?
	ARBACE
	Ah, se fui degno mai
	dell'amor tuo, soffri l'indugio. Io giuro
	per quanto ho di più caro,
	ch'è l'onor mio, ch'io ti sarò fedele.
685	Il domandarti alfine
	che l'imeneo nel nuovo dì succeda
	sì gran colpa non è.
	CATONE
	Via, si conceda;
	ma dentro a queste mura,
	finché sposo di lei te non rimiro,
690	Cesare non ritorni.
	MARZIA
	(Oh dei!)
	ARBACE
	(Respiro).
	MARZIA
	Ma questo a noi che giova? (A Catone)
	CATONE
	In simil guisa
	d'entrambi io m'assicuro. Impegna Arbace
	con obbligo maggior la propria fede;
	e Cesare, se il vede
695	più stretto a noi, non può di lui fidarsi.
	MARZIA
	E dovrà dilungarsi
	per sì lieve cagione affar sì grande?
	ARBACE
	Marzia, sia con tua pace,
	ti opponi a torto. Al tuo riposo e al mio
700	saggiamente ei provvide.
	MARZIA
	E tu sì franco
	soffri che a tuo riguardo
	un rimedio si scelga, anche dannoso
	forse alla pace altrui? Né ti sovviene
	a chi manchi, se vanno
705	le speranze di tanti in abbandono?
	ARBACE
	Servo al dovere e mancator non sono.
	CATONE
	Marzia, t'accheta. Al nuovo giorno, o prence,
	sieguan le nozze, io tel consento; intanto
	ad impedir di Cesare il ritorno
710	mi porto in questo punto.
	MARZIA
	(Dei, che farò?)

	SCENA II

	FULVIO e detti

	FULVIO
	Signor, Cesare è giunto.
	MARZIA
	(Torno a sperar).
	CATONE
	Dov'è?
	FULVIO
	D'Utica appena
	entrò le mura.
	ARBACE
	(Io son di nuovo in pena).
	CATONE
	Vanne, Fulvio; al suo campo
715	digli che rieda. In questo dì non voglio
	trattar di pace.
	FULVIO
	E perché mai?
	CATONE
	Non rendo
	ragione altrui dell'opre mie.
	FULVIO
	Ma questo
	in ogni altro che in te mancar saria
	alla pubblica fede.
	CATONE
720	Mancò Cesare prima. Al suo ritorno
	l'ora prefissa è scorsa.
	FULVIO
	E tanto esatto
	i momenti misuri?
	CATONE
	Altre cagioni
	vi sono ancora.
	FULVIO
	E qual cagion? Due volte
	Cesare in un sol giorno a te sen viene
725	e due volte è deluso.
	Qual disprezzo è mai questo? Alfin dal volgo
	non si distingue Cesare sì poco
	che sia lecito altrui prenderlo a gioco.
	CATONE
	Fulvio, ammiro il tuo zelo; invero è grande;
730	ma un buon roman si accenderebbe meno
	a favor d'un tiranno.
	FULVIO
	Un buon romano
	difende il giusto; un buon roman si adopra
	per la pubblica pace; e voi dovreste
	mostrarvi a me più grati. A voi la pace
735	più che ad altri bisogna.
	CATONE
	Ove son io,
	pria della pace e dell'istessa vita,
	si cerca libertà.
	FULVIO
	Chi a voi la toglie?
	CATONE
	Non più. Da queste soglie
	Cesare parta. Io farò noto a lui
740	quando giovi ascoltarlo.
	FULVIO
	Invan lo speri.
	Sì gran torto non soffro.
	CATONE
	E che farai?
	FULVIO
	Il mio dover.
	CATONE
	Ma tu chi sei?
	FULVIO
	Son io
	il legato di Roma.
	CATONE
	E ben di Roma
	parta il legato.
	FULVIO
	Sì, ma leggi pria
745	che contien questo foglio e chi l'invia. (Fulvio dà a Catone un foglio)
	ARBACE
	(Marzia, perché sì mesta?)
	MARZIA
	(Eh non scherzar, che da sperar mi resta). (Catone apre il foglio e legge)
	CATONE
	«Il Senato a Catone. È nostra mente
	render la pace al mondo. Ognun di noi,
750	i consoli, i tribuni, il popol tutto,
	Cesare istesso il dittator la vuole.
	Servi al pubblico voto; e, se ti opponi
	a così giusta brama,
	suo nemico la patria oggi ti chiama».
	FULVIO
755	(Che dirà?)
	CATONE
	Perché tanto
	celarmi il foglio?
	FULVIO
	Era rispetto.
	MARZIA
	(Arbace,
	perché mesto così?)
	ARBACE
	(Lasciami in pace).
	CATONE
	«È nostra mente!... Il dittator la vuole!... (Rileggendo da sé)
	Servi al pubblico voto!...
760	Suo nemico la patria!...» E così scrive
	Roma a Catone?
	FULVIO
	Appunto.
	CATONE
	Io di pensiero
	dovrò dunque cangiarmi?
	FULVIO
	Un tal comando
	improvviso ti giunge.
	CATONE
	È ver. Tu vanne
	e a Cesare...
	FULVIO
	Dirò che qui l'attendi,
765	che ormai più non soggiorni.
	CATONE
	No; gli dirai che parta e più non torni.
	FULVIO
	Ma come!
	MARZIA
	(Oh ciel!)
	FULVIO
	Così...
	CATONE
	Così mi cangio;
	così servo a un tal cenno.
	FULVIO
	E il foglio...
	CATONE
	È un foglio infame
770	che concepì, che scrisse
	non la ragion ma la viltade altrui.
	FULVIO
	E il Senato...
	CATONE
	Il Senato
	non è più quel di pria; di schiavi è fatto
	un vilissimo gregge.
	FULVIO
	E Roma...
	CATONE
	E Roma
775	non sta fra quelle mura. Ella è per tutto
	dove ancor non è spento
	di gloria e libertà l'amor natio;
	son Roma i fidi miei, Roma son io.

	Va', ritorna al tuo tiranno,
780	servi pure al tuo sovrano;
	ma non dir che sei romano,
	finché vivi in servitù.

	Se al tuo cor non reca affanno
	d'un vil giogo ancor lo scorno,
785	vergognar faratti un giorno
	qualche resto di virtù. (Parte)

	SCENA III

	MARZIA, ARBACE e FULVIO

	FULVIO
	A tanto eccesso arriva
	l'orgoglio di Catone!
	MARZIA
	Ah Fulvio, e ancora
	non conosci il suo zelo? Ei crede...
	FULVIO
	Ei creda
790	pur ciò che vuol. Conoscerà fra poco
	se di romano il nome
	degnamente conservo,
	e se a Cesare sono amico o servo. (Parte)
	ARBACE
	Marzia, posso una volta
795	sperar pietà?
	MARZIA
	Dagli occhi miei t'invola;
	non aggiungermi affanni
	colla presenza tua.
	ARBACE
	Dunque il servirti
	è demerito in me? Così geloso
	eseguisco e nascondo un tuo comando;
800	e tu...
	MARZIA
	Ma fino a quando
	la noia ho da soffrir di questi tuoi
	rimproveri importuni? Io ti disciolgo
	d'ogni promessa; in libertà ti pongo
	di far quanto a te piace.
805	Di' ciò che vuoi, pur che mi lasci in pace.
	ARBACE
	E acconsenti ch'io possa
	libero favellar?
	MARZIA
	Tutto acconsento,
	pur che le tue querele
	più non abbia a soffrir.
	ARBACE
	Marzia crudele!
	MARZIA
810	Chi a tollerar ti sforza
	questa mia crudeltà? Di che ti lagni?
	Perché non cerchi altrove
	chi pietosa t'accolga? Io tel consiglio.
	Vanne; il tuo merto è grande; e mille in seno
815	amabili sembianze Africa aduna;
	contenderanno a gara
	l'acquisto del tuo cor. Di me ti scorda;
	ti vendica così.
	ARBACE
	Giusto saria;
	ma chi tutto può far quel che desia?

820	So che pietà non hai
	e pur ti deggio amar.
	Dove apprendesti mai
	l'arte d'innamorar
	quando m'offendi?

825	Se compatir non sai,
	se amor non vive in te,
	perché, crudel, perché
	così m'accendi? (Parte)

	SCENA IV

	MARZIA, poi EMILIA, indi CESARE

	MARZIA
	E qual sorte è la mia! Di pena in pena,
830	di timore in timor passo e non provo
	un momento di pace.
	EMILIA
	Alfin partito
	è Cesare da noi. So già che invano
	in difesa di lui
	Marzia e Fulvio sudò; ma giovò poco
835	e di Fulvio e di Marzia
	a Cesare il favor. Come sofferse
	quell'eroe sì gran torto?
	Che disse? Che farà? Tu lo saprai,
	tu che sei tanto alla sua gloria amica.
	MARZIA
840	Ecco Cesare istesso; egli tel dica. (Vedendo venir Cesare)
	EMILIA
	Che veggo!
	CESARE
	A tanto eccesso
	giunse Catone! E qual dover, qual legge
	può render mai la sua ferocia doma?
	È il Senato un vil gregge;
845	è Cesare un tiranno; ei solo è Roma!
	EMILIA
	E disse il vero.
	CESARE
	Ah questo è troppo. Ei vuole
	che sian l'armi e la sorte
	giudici fra di noi? Saranno. Ei brama
	che al mio campo mi renda?
850	Io vo. Di' che m'aspetti e si difenda. (In atto di partire)
	MARZIA
	Deh ti placa. Il tuo sdegno in parte è giusto;
	il veggo anch'io; ma il padre
	a ragion dubitò. De' suoi sospetti
	mi è nota la cagion; tutto saprai.
	EMILIA
855	(Numi, che ascolto!)

	SCENA V

	FULVIO e detti

	FULVIO
	Ormai
	consolati, signor; la tua fortuna
	degna è d'invidia. Ad ascoltarti alfine
	scende Catone. Io di favor sì grande
	la novella ti reco.
	EMILIA
	(Ancor costui
860	mi lusinga e m'inganna).
	CESARE
	E così presto
	si cangiò di pensiero?
	FULVIO
	Anzi il suo pregio
	è l'animo ostinato.
	Ma il popolo adunato,
	i compagni, gli amici, Utica intera,
865	desiosa di pace, a forza ha svelto
	il consenso da lui. Da' prieghi astretto,
	non persuaso, ei con sdegnosi accenti
	aspramente assentì, quasi da lui
	tu dipendessi e la comun speranza.
	CESARE
870	Che fiero cor! Che indomita costanza!
	EMILIA
	(E tanto ho da soffrir!)
	MARZIA
	Signor, tu pensi? (A Cesare)
	Una privata offesa ah non seduca
	il tuo gran cor. Vanne a Catone e insieme
	fatti amici serbate
875	tanto sangue latino. Al mondo intero
	del turbato riposo
	sei debitor. Tu non rispondi? Almeno
	guardami; io son che priego.
	CESARE
	Ah Marzia...
	MARZIA
	Io dunque
	a moverti a pietà non son bastante?
	EMILIA
880	(Più dubitar non posso, è Marzia amante).
	FULVIO
	Eh che non è più tempo
	che si parli di pace. A vendicarci
	andiam coll'armi; il rimaner che giova?
	CESARE
	No; facciam del suo cor l'ultima prova.
	FULVIO
885	Come!
	MARZIA
	(Respiro).
	EMILIA
	Or vanta,
	vile che sei, quel tuo gran cor. Ritorna
	supplice a chi t'offende e fingi a noi
	che è rispetto il timor.
	CESARE
	Chi può gli oltraggi
	vendicar con un cenno e si raffrena
890	vile non è. Marzia, di nuovo al padre
	vuo' chieder pace; e soffrirò fintanto
	ch'io perda di placarlo ogni speranza.
	Ma se tanto s'avanza
	l'orgoglio in lui che non si pieghi, allora
895	non so dirti a qual segno
	giunger potrebbe un trattenuto sdegno.

	Soffre talor del vento
	i primi insulti il mare;
	né a cento legni e cento,
900	che van per l'onde chiare,
	intorbida il sentier.

	Ma poi, se il vento abbonda,
	il mar s'innalza e freme
	e colle navi affonda
905	tutta la ricca speme
	dell'avido nocchier. (Parte)

	SCENA VI

	MARZIA, EMILIA e FULVIO

	EMILIA
	Lode agli dei; la fuggitiva speme
	a Marzia in sen già ritornar si vede.
	FULVIO
	Ne fa sicura fede
910	la gioia a noi che le traspare in volto.
	MARZIA
	Nol niego, Emilia. È stolto
	chi non sente piacer quando, placato
	l'altrui genio guerriero,
	può sperar la sua pace il mondo intero.
	EMILIA
915	Nobil pensier, se i publici riposi
	di tutti i voti tuoi sono gli oggetti;
	ma spesso avvien che questi
	siano illustri pretesti,
	ond'altri asconda i suoi privati affetti.
	MARZIA
920	Credi ciò che a te piace; io spero intanto;
	e alla speranza mia
	l'alma si fida e i suoi timori obblia.
	EMILIA
	Or va', di' che non ami. Assai ti accusa
	l'esser credula tanto; è degli amanti
925	questo il costume. Io non m'inganno; e pure
	la tua lusinga è vana;
	e sei da quel che speri assai lontana.
	MARZIA

	In che ti offende
	se l'alma spera,
930	se amor l'accende,
	se odiar non sa?

	Perché spietata
	pur mi vuoi togliere
	questa sognata
935	felicità?

	Tu dell'amore
	lascia al cor mio
	come al tuo core
	lascio ancor io
940	tutta dell'odio
	la libertà. (Parte)

	SCENA VII

	EMILIA e FULVIO

	FULVIO
	Tu vedi, o bella Emilia,
	che mia colpa non è s'oggi di pace
	si ritorna a parlar.
	EMILIA
	(Fingiamo). Assai
945	Fulvio conosco; e quanto oprasti intesi.
	So però con qual zelo
	porgesti il foglio, e come
	a favor del tiranno
	ragionasti a Catone. Io di tua fede
950	non sospetto perciò. L'arte ravviso
	che per giovarmi usasti. Era il tuo fine,
	cred'io, d'aggiunger foco al loro sdegno.
	Non è così?
	FULVIO
	Puoi dubitarne?
	EMILIA
	(Indegno!)
	FULVIO
	Ora che pensi?
	EMILIA
	A vendicarmi.
	FULVIO
	E come?
	EMILIA
955	Meditai ma non scelsi.
	FULVIO
	Al braccio mio
	tu promettesti, il sai, l'onor del colpo.
	EMILIA
	E a chi fidar poss'io
	meglio la mia vendetta?
	FULVIO
	Io ti assicuro
	che mancar non saprò.
	EMILIA
	Vedo che senti
960	delle sventure mie tutto l'affanno.
	FULVIO
	(Salvo un eroe così).
	EMILIA
	(Così l'inganno).

	Per te spero e per te solo
	mi lusingo, mi consolo;
	la tua fé, l'amore io vedo.
965	(Ma non credo a un traditor).

	D'appagar lo sdegno mio
	il desio ti leggo in viso.
	(Ma ravviso infido il cor). (Parte)

	SCENA VIII

	FULVIO

	FULVIO
	Oh dei, tutta sé stessa
970	a me confida Emilia ed io l'inganno!
	Ah perdona, mio bene,
	questa frode innocente; al tuo nemico
	io troppo deggio. È in te virtù lo sdegno;
	sarebbe colpa in me. Per mia sventura,
975	se appago il tuo desio,
	l'amicizia tradisco e l'onor mio.

	Nascesti alle pene,
	mio povero core.
	Amar ti conviene
980	chi, tutta rigore,
	per farti contento
	ti vuole infedel.

	Di' pur che la sorte
	è troppo severa;
985	ma soffri, ma spera,
	ma fino alla morte
	in ogni tormento
	ti serba fedel. (Parte)

	SCENA IX

	Camera con sedie.

	CATONE e MARZIA

	CATONE
	Si vuole ad onta mia
990	che Cesare s'ascolti;
	l'ascolterò. Ma in faccia
	agli uomini ed ai numi io mi protesto
	che, da tutti costretto,
	mi riduco a soffrirlo; e con mio affanno
995	debole io son, per non parer tiranno.
	MARZIA
	Oh di quante speranze
	questo giorno è cagion! Da due sì grandi
	arbitri della terra
	incerto il mondo e curioso pende;
1000	e da voi pace o guerra
	o servitude o libertade attende.
	CATONE
	Inutil cura.
	MARZIA
	Or viene (Guardando dentro alla scena)
	Cesare a te.
	CATONE
	Lasciami seco.
	MARZIA
	(Oh dei,
	per pietà secondate i voti miei!) (Parte)

	SCENA X

	CESARE e detto

	CATONE
1005	Cesare, a me son troppo
	preziosi i momenti e qui non voglio
	perderli in ascoltarti;
	o stringi tutto in poche note o parti. (Siede)
	CESARE
	T'appagherò. (Come m'accoglie!) Il primo (Siede)
1010	de' miei desiri è il renderti sicuro
	che il tuo cor generoso,
	che la costanza tua...
	CATONE
	Cangia favella,
	se pur vuoi che t'ascolti. Io so che questa
	artifiziosa lode è in te fallace;
1015	e vera ancor, da' labbri tuoi mi spiace.
	CESARE
	(Sempre è l'istesso). Ad ogni costo io voglio
	pace con te. Tu scegli i patti; io sono
	ad accettarli accinto,
	come faria col vincitore il vinto.
1020	(Or che dirà?)
	CATONE
	Tanto offerisci?
	CESARE
	E tanto
	adempirò, che dubitar non posso
	d'un'ingiusta richiesta.
	CATONE
	Giustissima sarà. Lascia dell'armi
	l'usurpato comando; il grado eccelso
1025	di dittator deponi; e, come reo,
	rendi in carcere angusto
	alla patria ragion de' tuoi misfatti.
	Questi, se pace vuoi, saranno i patti.
	CESARE
	Ed io dovrei...
	CATONE
	Di rimanere oppresso
1030	non dubitar, che allora
	sarò tuo difensore.
	CESARE
	(E soffro ancora!)
	Tu sol non basti. Io so quanti nemici
	con gli eventi felici
	m'irritò la mia sorte, onde potrei
1035	i giorni miei sagrificare invano.
	CATONE
	Ami tanto la vita e sei romano?
	In più felice etade agli avi nostri
	non fu cara così. Curzio rammenta,
	Decio rimira a mille squadre a fronte,
1040	vedi Scevola all'ara, Orazio al ponte,
	e di Cremera all'acque,
	di sangue e di sudor bagnati e tinti,
	trecento Fabi in un sol giorno estinti.
	CESARE
	Se allor giovò di questi,
1045	nuocerebbe alla patria or la mia morte.
	CATONE
	Per qual ragione?
	CESARE
	È necessario a Roma
	che un sol comandi.
	CATONE
	È necessario a lei
	ch'egualmente ciascun comandi e serva.
	CESARE
	E la pubblica cura
1050	tu credi più sicura in mano a tanti,
	discordi negli affetti e ne' pareri?
	Meglio il voler d'un solo
	regola sempre altrui. Solo fra' numi
	Giove il tutto dal ciel governa e move.
	CATONE
1055	Dov'è costui che rassomigli a Giove?
	Io non lo veggo; e, se vi fosse ancora,
	diverrebbe tiranno in un momento.
	CESARE
	Chi non ne soffre un sol ne soffre cento.
	CATONE
	Così parla un nemico
1060	della patria e del giusto. Intesi assai;
	basta così. (S’alza)
	CESARE
	Ferma, Catone.
	CATONE
	È vano
	quanto puoi dirmi.
	CESARE
	Un sol momento aspetta;
	altre offerte io farò.
	CATONE
	Parla e t'affretta. (Torna a sedere)
	CESARE
	(Quanto sopporto!) Il combattuto acquisto
1065	dell'impero del mondo, il tardo frutto
	de' miei sudori e de' perigli miei,
	se meco in pace sei,
	dividerò con te.
	CATONE
	Sì, perché poi
	diviso ancor fra noi
1070	di tante colpe tue fosse il rossore.
	E di viltà Catone,
	temerario, così tentando vai?
	Posso ascoltar di più!
	CESARE
	(Son stanco ormai).
	Troppo cieco ti rende
1075	l'odio per me; meglio rifletti. Io molto
	finor t'offersi e voglio
	offrirti più. Perché fra noi sicura
	rimanga l'amistà, darò di sposo
	la destra a Marzia.
	CATONE
	Alla mia figlia!
	CESARE
	A lei.
	CATONE
1080	Ah! Prima degli dei
	piombi sopra di me tutto lo sdegno
	ch'io l'infame disegno
	d'opprimer Roma ad approvar m'induca
	con l'odioso nodo. Ombre onorate
1085	de' Bruti e de' Virgini, oh come adesso
	fremerete d'orror! Che audacia, oh numi!
	E Catone l'ascolta?
	E a proposte sì ree...
	CESARE
	Taci una volta; (S’alzano)
	hai cimentato assai
1090	la tolleranza mia. Che più degg'io
	soffrir da te? Per tuo riguardo il corso
	trattengo a' miei trionfi; io stesso vengo,
	dell'onor tuo geloso, a chieder pace;
	de' miei sudati acquisti
1095	ti voglio a parte; offro a tua figlia in dono
	questa man vincitrice; a te cortese
	per cento offese e cento
	rendo segni d'amor né sei contento?
	Che vorresti, che aspetti,
1100	che pretendi da me? Se d'esser credi
	argine alla fortuna
	di Cesare tu solo, invan lo speri.
	Han principio dal ciel tutti gl'imperi.
	CATONE
	Favorevoli agli empi
1105	sempre non son gli dei.
	CESARE
	Vedrem fra poco
	colle nostr'armi altrove (In atto di partire)
	chi favorisca il ciel.

	SCENA XI

	MARZIA e detti

	MARZIA
	Cesare, e dove?
	CESARE
	Al campo.
	MARZIA
	Oh dio! T'arresta.
	Questa è la pace? (A Catone) È questa
1110	l'amistà sospirata? (A Cesare)
	CESARE
	Il padre accusa;
	egli vuol guerra.
	MARZIA
	Ah, genitor!
	CATONE
	T'accheta;
	di costui non parlar.
	MARZIA
	Cesare...
	CESARE
	Ho troppo
	tollerato finora.
	MARZIA
	I prieghi d'una figlia... (A Catone)
	CATONE
	Oggi son vani.
	MARZIA
1115	D'una romana il pianto... (A Cesare)
	CESARE
	Oggi non giova.
	MARZIA
	Ma qualcuno a pietade almen si mova.
	CESARE
	Per soverchia pietà quasi con lui
	vile me resi. Addio. (In atto di partire)
	MARZIA
	Fermati.
	CATONE
	Eh lascia
	che s'involi al mio sguardo.
	MARZIA
	Ah no; placate
1120	ormai l'ire ostinate. Assai di pianto
	costano i vostri sdegni
	alle spose latine. Assai di sangue
	costano gli odi vostri all'infelice
	popolo di Quirino. Ah non si veda
1125	su l'amico trafitto
	più incrudelir l'amico, ah non trionfi
	del germano il germano, ah più non cada
	al figlio che l'uccise il padre accanto!
	Basti alfin tanto sangue e tanto pianto.
	CATONE
1130	Non basta a lui.
	CESARE
	Non basta a me? Se vuoi, (A Catone)
	v'è tempo ancor. Pongo in obblio le offese,
	le promesse rinnovo,
	l'ire depongo e la tua scelta attendo.
	Chiedimi guerra o pace;
1135	soddisfatto sarai.
	CATONE
	Guerra, guerra mi piace.
	CESARE
	E guerra avrai.

	Se in campo armato
	vuoi cimentarmi,
	vieni, che il fato
1140	fra l'ire e l'armi
	la gran contesa
	deciderà.

	Delle tue lagrime, (A Marzia)
	del tuo dolore
1145	accusa il barbaro
	tuo genitore;
	il cor di Cesare
	colpa non ha. (Parte)

	SCENA XII

	CATONE e MARZIA, indi EMILIA

	MARZIA
	Ah signor, che facesti? Ecco in periglio
1150	la tua, la nostra vita.
	CATONE
	Il viver mio
	non sia tua cura. A te pensai; di padre
	sento gli affetti. Emilia, (Vedendo venire Emilia)
	non v'è più pace; e fra l'ardor dell'armi
	mal sicure voi siete, onde alle navi
1155	portate il piè. Sai che il german di Marzia
	di quelle è duce; e in ogni evento avrete
	pronto lo scampo almen.
	EMILIA
	Qual via sicura
	d'uscir da queste mura
	cinte d'assedio?
	CATONE
	In solitaria parte,
1160	d'Iside al fonte appresso,
	a me noto è l'ingresso
	di sotterranea via. Ne cela il varco
	de' folti dumi e de' pendenti rami
	l'invecchiata licenza. All'acque un tempo
1165	servì di strada; or, dall'età cangiata,
	offre asciutto il cammino
	dall'offesa cittade al mar vicino.
	EMILIA
	(Può giovarmi il saperlo).
	MARZIA
	Ed a chi fidi
	la speme, o padre? È mal sicura, il sai,
1170	la fé di Arbace; a ricusarmi ei giunse.
	CATONE
	Ma nel cimento estremo
	ricusarti non può. Di tanto eccesso
	è incapace, il vedrai.
	MARZIA
	Farà l'istesso.

	SCENA XIII

	ARBACE e detti

	ARBACE
	Signor, so che a momenti
1175	pugnar si deve; imponi
	che far degg'io. Senz'aspettar l'aurora,
	ogn'ingiusto sospetto a render vano,
	vengo sposo di Marzia; ecco la mano.
	(Mi vendico così).
	CATONE
	Nol dissi, o figlia?
	MARZIA
1180	Temo, Arbace, ed ammiro
	l'incostante tuo cor.
	ARBACE
	D'ogni riguardo
	disciolto io sono e la ragion tu sai.
	MARZIA
	(Ah mi scopre).
	ARBACE
	A Catone
	deggio un pegno di fede in tal periglio.
	CATONE
1185	Che tardi? (A Marzia)
	EMILIA
	(Che farà?)
	MARZIA
	(Numi, consiglio).
	EMILIA
	Marzia, ti rasserena.
	MARZIA
	Emilia, taci.
	ARBACE
	Or mia sarai. (A Marzia)
	MARZIA
	(Che pena!)
	CATONE
	Più non s'aspetti. A lei
	porgi, Arbace, la destra.
	ARBACE
	Eccola; in dono
1190	il cor, la vita, il soglio
	così presento a te.
	MARZIA
	Va'; non ti voglio.
	ARBACE
	Come!
	EMILIA
	(Che ardir!)
	CATONE
	Perché? (A Marzia)
	MARZIA
	Finger non giova;
	tutto dirò. Mai non mi piacque Arbace,
	mai nol soffersi; egli può dirlo. Ei chiese
1195	il differir le nozze
	per cenno mio. Sperai che alfin più saggio
	l'autorità d'un padre
	impegnar non volesse a far soggetti
	i miei liberi affetti;
1200	ma già che sazio ancora
	non è di tormentarmi e vuol ridurmi
	a un estremo periglio,
	a un estremo rimedio anch'io m'appiglio.
	CATONE
	Son fuor di me. Donde tant'odio e donde
1205	tanta audacia in costei? (Ad Emilia e ad Arbace)
	EMILIA
	Forse altro foco
	l'accenderà.
	ARBACE
	Così non fosse.
	CATONE
	E quale
	de' contumaci amori
	sarà l'oggetto?
	ARBACE
	Oh dio!
	EMILIA
	Chi sa?
	CATONE
	Parlate.
	ARBACE
	Il rispetto...
	EMILIA
	Il decoro...
	MARZIA
1210	Tacete; io lo dirò. Cesare adoro.
	CATONE
	Cesare!
	MARZIA
	Sì. Perdona,
	amato genitor; di lui m'accesi
	pria che fosse nemico; io non potei
	sciogliermi più. Qual è quel cor capace
1215	d'amare e disamar quando gli piace?
	CATONE
	Che giungo ad ascoltar!
	MARZIA
	Placati e pensa
	che le colpe d'amor...
	CATONE
	Togliti, indegna,
	togliti agli occhi miei.
	MARZIA
	Padre...
	CATONE
	Che padre!
	D'una perfida figlia,
1220	che ogni rispetto obblia, che in abbandono
	mette il proprio dover, padre non sono.
	MARZIA
	Ma che feci? Agli altari
	forse i numi involai? Forse distrussi
	con sacrilega fiamma il tempio a Giove?
1225	Amo alfine un eroe di cui superba
	sopra i secoli tutti
	va la presente etade, il cui valore
	gli astri, la terra, il mar, gli uomini, i numi
	favoriscono a gara; onde, se l'amo,
1230	o che rea non son io
	o il fallo universale approva il mio.
	CATONE
	Scellerata, il tuo sangue... (In atto di ferir Marzia)
	ARBACE
	Ah no, t'arresta.
	EMILIA
	Che fai? (A Catone)
	ARBACE
	Mia sposa è questa.
	CATONE
	Ah prence! Ah ingrata!
	Amare un mio nemico!
1235	Vantarlo in faccia mia! Stelle spietate,
	a quale affanno i giorni miei serbate!

	Dovea svenarti allora (A Marzia)
	che apristi al dì le ciglia.
	Dite, vedeste ancora (Ad Emilia e ad Arbace)
1240	un padre ed una figlia,
	perfida al par di lei,
	misero al par di me?

	L'ira soffrir saprei
	d'ogni destin tiranno;
1245	a questo solo affanno
	costante il cor non è. (Parte)

	SCENA XIV

	MARZIA, EMILIA e ARBACE

	MARZIA
	Sarete paghi alfin. Volesti al padre (Ad Arbace)
	vedermi in odio? Eccomi in odio. Avesti (Ad Emilia)
	desio di guerra? Eccoci in guerra. Or dite,
1250	che bramate di più?
	ARBACE
	M'accusi a torto.
	Tu mi togliesti, il sai,
	la legge di tacere.
	EMILIA
	Io non t'offendo,
	se vendetta desio.
	MARZIA
	Ma uniti intanto
	contro me congiurate.
1255	Ditelo; che vi feci, anime ingrate?

	So che godendo vai (Ad Arbace)
	del duol che mi tormenta;
	ma lieto non sarai;
	ma non sarai contenta; (Ad Emilia)
1260	voi penerete ancor.

	Nelle sventure estreme
	noi piangeremo insieme.
	Tu non avrai vendetta; (Ad Emilia)
	tu non sperare amor. (Ad Arbace e parte)

	SCENA XV

	EMILIA e ARBACE

	EMILIA
1265	Udisti, Arbace? Il credo appena. A tanto
	giunge dunque in costei
	un temerario amor? Ne vanta il foco,
	te ricusa, me insulta e il padre offende.
	ARBACE
	Di colei che mi accende
1270	ah non parlar così.
	EMILIA
	Non hai rossore
	di tanta debolezza? A tale oltraggio
	resisti ancor?
	ARBACE
	Che posso far? È ingrata,
	è ingiusta, io lo conosco; e pur l'adoro;
	e sempre più si avanza
1275	con la sua crudeltà la mia costanza.
	EMILIA

	Se sciogliere non vuoi
	dalle catene il cor,
	di chi lagnar ti puoi?
	Sei folle nell'amor,
1280	non sei costante.

	Ti piace il suo rigor;
	non cerchi libertà;
	l'istessa infedeltà
	ti rende amante. (Parte)

	SCENA XVI

	ARBACE

	ARBACE
1285	L'ingiustizia, il disprezzo,
	la tirannia, la crudeltà, lo sdegno
	dell'ingrato mio ben senza lagnarmi
	tollerare io saprei; tutte son pene
	soffribili ad un cor. Ma su le labbra
1290	della nemica mia sentire il nome
	del felice rival, saper che l'ama,
	udir che i pregi ella ne dica e tanto
	mostri per lui d'ardire,
	questo, questo è penar, questo è morire.

1295	Che sia la gelosia
	un gelo in mezzo al foco,
	è ver, ma questo è poco;
	è il più crudel tormento
	d'un cor che s'innamora;
1300	e questo è poco ancora.
	Io nel mio cor lo sento
	ma non lo so spiegar.

	Se non portasse amore
	affanno sì tiranno,
1305	qual è quel rozzo core
	che non vorrebbe amar?

	Fine dell’atto secondo